公園数は増えているのに面積は減少？佐世保市の緑地政策の転換点

佐世保市の緑地政策を、公園データから読み解いてみましょう。令和6年版の統計データには、市民生活の質を左右する重要な情報が隠されています。

急増する公園数、しかし面積は減少？

令和6年のデータによれば、佐世保市内には433の公園が存在します。これは前年度の426園から7園増加しており、公園数は着実に増え続けています。しかし、注目すべきは総面積です。令和5年の423.83haから367.1haへと56.73haも減少しています。

この一見矛盾するデータは何を意味しているのでしょうか？公園数は増えているのに、総面積が大幅に減少している――この現象の背景には、佐世保市の緑地政策の転換点が見えてきます。

公園の種類別分布が示す都市計画の意図

佐世保市の公園は、用途や規模によって8つのカテゴリーに分類されています：

• 街区公園（365園、53.87ha）：最も多く、住宅地に密着した小規模公園
• 近隣公園（13園、21.4ha）：複数の街区の住民が利用する中規模公園
• 地区公園（6園、37.6ha）：地区レベルでの利用を想定した公園
• 総合公園（4園、51.6ha）：総合的なレクリエーション施設を持つ大規模公園
• 運動公園（2園、38.7ha）：スポーツを主目的とした公園
• 特殊公園（30園、201.55ha）：特別な目的を持つ公園（風致公園、動植物公園など）
• 墓園（1園、18.7ha）：墓地を兼ねた公園
• 都市緑地（12園、1.34ha）：小規模な緑地空間

人口減少時代の公園戦略

佐世保市は人口減少が進む地方都市です。そんな中で公園数を増やし続けるのは、一見非効率に見えるかもしれません。しかし、この戦略には深い意味があります。

大規模公園は維持管理コストが高く、人口が減少すると利用者数に対してコストが割高になります。一方、小規模な街区公園は：

• 高齢化社会で歩行距離が短い住民でもアクセスしやすい
• 地域コミュニティの拠点として機能する
• 防災機能（一時避難場所）としての役割も果たす
• 比較的低コストで維持管理できる

つまり、佐世保市は「量より質」「大より小」という、人口減少時代に適応した公園政策へと舵を切っているのです。

今後の展望

令和2年から令和6年までの5年間で、公園数は418園から433園へと15園増加しました。これは年平均3園のペースです。このトレンドが続けば、令和10年には約450園に達する計算になります。

一方で、総面積の大幅な減少（令和6年のみで56.73ha減）については、何らかの特殊事情（公園の用途変更や統計方法の変更など）が考えられます。この点については、今後の統計データで検証が必要でしょう。

いずれにせよ、佐世保市の公園政策は、「大規模公園の新設」から「身近な公園の増設」へと明確にシフトしています。これは、人口減少・高齢化という社会変化に適応した、実に合理的な戦略と言えるでしょう。